刻板效应（Stereotype effect）又称定型效应、定型思维、集体回归效应等，是指人在认识他人或群体时，常常由于一些先入为主的认知负荷（如人的种族、性别、外貌等）而对他们作出一些刻板而不准确的认识。刻板效应这种模式可以是显性的（人们为引起别人的注意而有意发声；当明确地说服他人时）或隐性的（人们不自觉地对别人作出假设）(Klonoff, Landrine，1995)。
刻板效应又叫什么效应呢
人类的大脑在处理不同的信息时会自然地将这些信息归类。这在一定程度上方便了个体的生存和交流。但当我们过多地重视一些表面特征，忽视了个体的个性和特质，我们的认知系统就会出现偏差，引发刻板化的思维模式。例如我们常说“女人天生柔弱”，“黑人擅长运动”，“亚洲人数学好”，这些说法就是对刻板化的思维模式的例证。
刻板化的思维模式与各种不同的负面影响相关联。首先，它会导致我们对没有实质基础的偏见和歧视。研究表明，将人们分为不同的类别，然后将其刻画为特定的属性时会对人们的心理产生消极影响。例如，人们假设一个穿短裙的女人是好色的，这种假设只会增加性别歧视，而没有什么实际依据。此时，偏见和歧视的行为就会出现。
其次，刻板化的思维模式会影响我们的人际交往和互动。当我们将他人或群体刻板定义为仅有一种属性的时候，就会很难理解他们的多面性和独特性，产生负面影响。例如，有时候人们可能对非本人族裔的人、老年人、残疾人存在偏见或歧视，这时如果我们不理解、不包容，只强制让他们表现为“老年人、残疾人、少数族裔”等标记，就会让他们很难融入到社会生活中去。
第三，刻板化的思维模式也会影响我们自己的认识和评估。如果我们一味执着于清晰明确的标记，就会掩盖个体内部的专业技能和性格特质。偏见和歧视背后，是对库恩（Kuhn）所说的“知识不变论”（Maintenance of Knowledge）的一种延续。它不仅反映了人们对新事物的嫌弃，更影响了人们的进步和发展。
刻板化的思维模式是固定的，通过教育和培训是可以有所帮助的。如果我们能登上一个新的高度，穿上人类智慧的新装，对身边的一切事物重新审视和评估，就可以使自己具备更加开阔、自由、包容和延伸的思维方式，更好地应对多重复杂的现实环境。
