在心理动力学治疗过程中，能够帮助到来访者的作用就是使无意识化转换成有意识化，这一作用也是佛洛依德最早提出的治疗作用和原理。
佛洛依德在描述他临床治疗工作时，假设有来访者出现病症是因为未能达到意识层面的思想和情感对他们的意识活动产生了病态影响，佛洛依德认为这些问题大多存留在人的记忆中。佛洛依德率先提出，如果把潜意识中关押的这些感觉释放到意识中，那么一切才能付出水面。
通过自由谈话或技术方式把存留着潜意识中的情感和思想转化到意识当中，是治疗的主要信条。为什么无意识的思想和情感转换成有意识具有治疗作用？关于这个问题，我们有以下几个考量：
挑破脓包：有一个观点是禁闭的思想和情感是有害的，释放他们可以起到疏导的作用。以医学常识打个比方就是，皮肤下的脓包会使人疼痛。和脓包需要挑破一样，关押的情感需要被释放出来，通常我们称为宣泄（abreaction）这也是心理动力学治疗中重要概念。
阻止黑暗中的滋长：佛洛依德说，如果不停止将无意识中的内容通过引导到意识中，就会在黑暗中滋长，也就是逐渐变得更加邪恶。我们都有这样的经验，当我们把一件事说出来时，就不觉得这件事有那么可怕了。由此可见，把某件事摊开来讲就好像打开卧室的灯去看角落里的阴影地方是什么“大怪兽”一样，一目了然。
了解自己更好做出决定：如果支配我们思想、情感和行为的力量是无意识的。那么我们就无法控制他们，他们支配我们做出决定、触发焦虑和滋生情感。很显然，更多无意识这些力量掌控他们驾驭生活的方式。（例如，如何做决定，如何对待自己，如何与他们交往）。
