抑郁症是目前是世界范围内发病率比较高的一种严重的精神类疾病，病因未明，且也有非常多的人因为这个疾病而死。抑郁症不同于通常的情绪波动和对日常生活中挑战产生的短暂情绪反应。尤其是，长期的中度或重度抑郁症可能成为一个严重的疾患。患者可能会受极大影响，在工作中以及在学校和家中表现不佳。严重时，抑郁症会导致自杀。世界卫生组织统计数据表明，抑郁症患者每年自杀死亡人数高达100万人数以上。
虽然对抑郁症属于非常严重的精神疾病，但全球只有不足一半的患者（在一些国家中仅有不到10%的患者）接受有效治疗。影响有效治疗的因素有：贫穷、缺乏资源、缺乏训练有素的专业心理技术人员，以及社会对精神疾患的歧视等。
至今，仍然有很多人认为，抑郁症就是人很消极，不喜欢说话，经常无病呻吟。也有人认为，抑郁症并不是病，就是想不开、意志薄弱、爱钻牛角尖。这些观点的误解，不仅仅会引导我们错误认识抑郁症，还会耽误病情的治疗。因此，预防和治疗抑郁症的关键，就是要清楚该疾病的病因，才能做好防治。
抑郁症的病因究其原因，世界医学界没有定论，但是和遗传因素，社会心理因素以及患者的身体素质因素这些有紧密关系。抑郁症属于严重精神类疾病，早期时不会有很明显的症状，但正因如此，加上大家对这个疾病认识的不全面，导致病情逐渐加重而不自知，给身体带来很大的损伤。
抑郁症不是突如其来，病因很常见，目前，医学界关于抑郁症发病原因的普遍看法是：抑郁症有很多可能的病因，包括遗传基因易感性因素（多基因遗传疾病）、脑的器质性和功能性变化、体内生化系统（例如激素、神经递质等）的不平衡、生活压力事件、性格缺陷、药物以及药物滥用问题等。通常我们认为是这些因素中的部分或全部共同作用导致了抑郁症。
至于很多人认为的“生活挫折”是否直接引起抑郁症，在临床上所接触抑郁症患者很多是无故出现的，或有一定“挫折”但不足以引起这么强烈的情绪反应，“挫折”更多是作为疾病的“扳机点”，诱发"多米诺骨牌效应"。
首先，从社会环境的角度分析，生活中遭遇重大挫折，如重病、婚姻危机等都可能会引起抑郁症。如果一个人长期承受的压力过大，又不能及时发泄出来，则更容易诱发抑郁症。
研究表明，当人长期处于暴力、孤立等不良的环境中，患上抑郁症的概率是其他人的数倍以上。
其次，从生理角度分析，当人患上抑郁症时，大脑中的神经递质的化学物质会逐渐减少，5-羟色胺和去甲肾上腺素两者之间的比例不平衡，便容易引起抑郁症或焦虑症。研究表明，5-羟色胺和去甲肾上腺素的多少，往往会影响人的心情、食欲、X欲等反应。再者，从人格特点的角度分析，如果一个人的性格属于悲观、缺乏自信心、常有不良思想、常无法自我控制等，具有这些特性的人，更容易引起抑郁症发作。
最后，从自身疾病的角度分析，抑郁症属于一种疾病，则引起该病症的因素也可能是其他疾病触发。如重大身体伤害事件后应激反应，或患有中风、心脏病、糖尿病或某些晚期重大疾病的人，更容易诱发抑郁症。
由于因为疾病的原因，导致患者本身常产生负面的情绪，无法控制自身的心态转变，长期如此，不仅仅会加重病情，甚至还会增加患抑郁症的几率。
抑郁症的患病率特别高，反复发作率非常高，如果不能正确认识到疾病，严重时甚至会随时自杀，所以，了解抑郁症，不仅仅是为了自己的健康，还为了更好地照顾家人。
治疗抑郁症所需时间根据患者个人情况而定，具体药物治疗周期情况如下：
1、急性期：一般建议用药时间为2-4周，即可见效。若4-6周还无效果，必须调整药物治疗方案；
2、巩固期：治疗时间为4-6个月；
3、维持期：初次发病者治疗时间大约为4个月左右。第二次以上发作者，建议维持治疗时间2-3年以上。若发作四五次以上或多次发作需要终身服药。
抑郁症存在较高的复发率和致残率。被世界医学界称为第二癌症。单纯服用药物是无法根愈的。抑郁症的治疗主要是以新型抗抑郁药物和心理咨询同步治疗为主。抑郁症的治愈率很低，尤其中晚期治疗痊愈率更低，有研究发现，对于首发的抑郁症患者，经过系统的抗抑郁剂配合心理综合治疗，患者的痊愈率不足二成，大约在15%~20%。也有研究发现，抑郁症的痊愈率不足三成，大概在10%~30%。抑郁症主要是以预防为主，只有发现的越早治愈率才会越高。目前世界范围内对抑郁症最有效的治疗方案就是服用药物结合有效的长期心理咨询。以上所有用药的观点和建议并不代表本站的任何观点，服药请尊从精神病医院的精神科医生具体建议。
