《伊索寓言》中有一个大家耳熟能详的故事：狐狸对树上熟透了的葡萄垂诞欲滴，跳起来摘，够不到，再跳，还是够不到，轮番几次，只得作罢。面对那红得发紫的葡萄，狐狸只得咽着口水聊以自慰道，反正那葡萄也是酸的，不吃也罢。这便是狐狸为自己无法成功摘到葡萄而寻找的最好的理由。生活中这类案例也很多，很多人无法实现自己的理想，便试图为失败寻找各种借口，心理学上称之为“酸葡萄心理”或“酸葡萄机制”，是指个体在追求某一目标而最终失败时，为了缓解内心的不安，或是维持表现上的自尊，将目标贬低为“不值得”聊以自慰。 
不可否认，“酸葡萄心理”有其积极的一面。面对失败以及因自身需求无法得到满足而产生的挫败感，个体编造出一些“理由”来自我安慰，适当时候可以消除紧张情绪，缓解压力，帮助自己从不满、不安等消极心理状态中解脱出来，尤其在当个体被失败打击得几近崩溃的时候，采用这种方式，可以避免走向极端顺便提一下“甜柠檬”心理，意在强调只要是自己的，不管好坏都是最好的。与“酸葡萄心理”一样，二者都是一种心理防御机制，是心理学概念中“合理化”作用的典型表现，其实质都是用似是而非的理由证明自身行为的正确性，以保持自尊，并寻求对自身行为给予一种合理的解释，使自己或周围人能够接受失败的现实。
事物的两面性在于，“合理化”并不能最终解决问题。对于失败，我们只能正视现实，并努力总结与善后，寻求成功的途径。