有些成年人错误地认为，孩子之所以继续他们的不良行为，是因为惩罚没有严厉到使孩子从中吸取教训的程度。所以，他们会更严厉地惩罚孩子——而孩子则会找到更聪明的方法来扯平，报复循环会永无休止。直到孩子长到十几岁以后，以离家出走、怀孕、吸毒或其他极端伤害性的行为来彻底反叛时，父母才可能认识到报复循环的严重后果。
具有讽刺意味的是，孩子们通过这种报复对自己造成的伤害，远远甚于给父母带来的伤害。
只要大人们志在必赢，就会迫使孩子成为输家。
大多数父母在考虑惩罚带来的长期效果时，都会感到非常震惊。他们的意图从来不是要造成使孩子产生自卑感或反叛的环境。他们真的认为惩罚会促使孩子做得更好并成为更好的人。
很多父母和老师告诉我，当他们不再注重于后果而转为关注于解决问题时，家里和教室里的气氛出现了戏剧化的变化。
自然后果是指自然而然地发生的任何事情，其中没有大人的干预。
站在雨中，就会被淋湿。不吃东西，就会饿。忘记穿外套，就会感冒。这里不允许借题发挥。当大人说教、叱责、说“我早就告诉过你了”，或者以其他任何行为把责难、羞辱或痛苦附加到孩子原本能够自然而然地获得的体验至上时，就是在借题发挥。大人不能借题发挥，而是应当对孩子正在经历的事情表达同情和理解：“我敢肯定肚子饿了（或淋湿了、得了低分、丢了自行车）很难受。”在恰当分时候加上一句：“我爱你，我相信你能处理好。”
对于要给孩子提供支持的父母来说，不解救孩子或对孩子过度保护是有一定苦难的，但这是你能做的帮助孩子培养自我能力的感知力的最鼓舞人心的事情之一。
尽管自然后果通常是帮助孩子培养责任感的一种方式，但是，在有些情况下不宜采用自然后果：
当孩子处于危险中的时候。例如，我们不能让孩子体验在大街上玩儿的自然后果。孩子的成熟度或者承担责任的愿望是关键。
花时间训练。监护、转移注意力、转移孩子的行为是你可以用于幼小孩子的三大法宝。孩子因实际学到的东西要比挨打中学到的多得多。
当自然后果会影响到其他人的权利时。例如，大人不能容忍孩子朝别人扔石头的自然后果。这就是为什么4岁以下的孩子尤其需要监护的一个非常重要的原因。防止这个年龄段的孩子出现危险状况的唯一方法就是监护，这样你才能随时冲过去，并防止意外发生。
