“家庭冷暴力”是指夫妻在产生矛盾时，对对方表现较为冷淡、轻视、放任和疏远。其明显特征是漠不关心对方，将语言交流降低到最低限度，停止或敷衍性生活，懒于做一切家务等等。
家庭冷暴力作为一种隐形暴力形式，造成的伤害绝不亚于显性暴力，甚至还会造成精神隐疾。
吴先生经常是工作了一天后，特别希望能够和自己的妻子说上几句贴心的话，以缓解一天下来的工作压力。可妻子却总是一副冷面孔。吴先生说：“男人有时候比女人脆弱，我的妻子不理我可能有她自己的想法。但是如果她不和我说话，我就会认为我是不是又有什么事情令她不满意了。这样很容易使我在繁忙的工作中增加更大的压力。”
冷暴力大多出现在知识分子家庭。因为这部分群体受教育的程度相对高一些，当夫妻之间出现矛盾又找不到发泄的方法时，他们中的一方一般不会采用拳脚相加的野蛮方式，而是故意冷落对方，或者是故意“挑刺”“找茬”，用言语刺激对方的手段等进行报复，长此以往，将给对方造成巨大的精神折磨。
冷暴力现象已逐渐成为危害现代婚姻家庭的重要“杀手”，其所造成精神上的摧残丝毫不亚于肢体打骂的家庭暴力和婚外情带来的伤害。相比传统意义上拳脚相向的显性家暴，“兵不血刃”的冷暴力目的性更强，它是故意让对方感到被忽略、被歧视，引起其精神上的惶恐、惊吓，在痛苦的煎熬中备受折磨，使自信、自尊被严重打击。
长期遭受冷暴力的人性格大多变得敏感、脆弱、自卑、多疑、消极，心理上常常处于孤独状态。身体也会因长期处在强大的精神压力下，容易出现头痛、失眠等身心症状，甚至可因长期精神上的折磨得不到宣泄和缓冲而做出自杀、伤人等过激行为，造成更为严重的后果。
有个人在上山下乡时与妻子认识并结婚。妻子没什么文化，而他回城后苦心钻研，事业有成。这时他感到结发妻子与自己之间的差距越来越大了，根本没有共同语言。
为了让妻子主动跟自己离婚，他动足了心思，长期对妻子不理不睬，或者指桑骂槐。这些刺激使妻子的精神几近崩溃，多次上吊寻死，幸被人及时抢救才得以保全性命。
在家庭矛盾爆发时，夫妻双方选择“冷暴力”，企图以无声对抗有声，用沉默表示不满，事实上这样选择是于事无补的。在冷暴力处境中的男女，身心都会受到伤害，尤其是女性，在受到伤害的程度上，与直接的肉体折磨造成的健康损害同样严重。
夫妻之间，当出现不说话的冷战倾向时就应警惕，要保持心情平静，分析可能激发冷暴力的原因，感受到彼此都受伤害，以尽早化解冷战僵局。若双方不愿说话，可采用发短信、写邮件等方式，或先从时事等双方较不敏感的话题逐步进行沟通。态度要真诚，不要说“你这么做太可恶”等评价、指责之语，只需表达自己的感受，如“我们的冷战让我感到难过……”让对方看到自己的所思所想，将关心落到实处，逐渐消除负面情绪和负性认知。
对于家庭冷暴力，解决的方法因人而异。对于感情基础牢固、仅因一些小误会而产生隔膜的，建议多加强沟通、交流、关爱、理解；对于因男方严重过错导致的婚姻关系破裂，倡导女性自尊、自信、自立、自强；对于已造成严重精神损害或其他伤害的，应从法律上为受害者提供支持和服务。
冷暴力是客观存在的，但目前很难把它纳入法律范围。要解决家庭冷暴力问题，更多的要依赖道德建设，社会组织提供的援助也很重要。此外，夫妻双方应改变观念，敞开心扉，正视问题，加强沟通，用心经营和提高婚姻质量，不轻易用“冷暴力”折磨对方。
