孙亚在上班时接到高中时代的室友打来的电话，他告诉孙亚下个月要到城里出差，于是孙亚便邀请这位室友到他家来共度周末。
那天晚上下班后，孙亚告诉妻子陈琳这个消息，并且兴致勃勃地宣称他将和室友在那个周末晚上出游兜风，就像高中时代一样乐一乐。但是陈琳为了这件事感到不悦。因为正好那个周末前她要出差一个星期，而孙亚计划和朋友出游的日子正是她出差回来的第一天。事实上，最令陈琳烦扰的是孙亚的态度。她觉得他自行作了许多计划，而后再通知她便了事。她心想，他为什么不先和她讨论之后再邀请客人呢？然而当她这么抗议的时候，孙亚说：“我不能对我的朋友说，‘我必须征求妻子的允许’啊！”
对孙亚而言，和妻子商量便意味着征求允许，也就显露了他的缺乏独立，无法完全自由地以自己的意志决定行动。那将使他觉得自己像一个小孩而且处居劣势。
对陈琳而言，和丈夫商量与“允许”二字毫无关系。她认为夫妻两人的生活息息相关，因此凡事事先商量是很自然的事且有其必要。陈琳绝不介意大方地告诉别人：“我必须和孙亚商量再做决定。”她甚至乐于这么说呢！这句话表示她的生活和另外一个人相涉相契，这里面有一种温暖的感觉。
陈琳和孙亚都因为这件事不快乐。陈琳在他们亲密的关系里感到挫败：他对她的关心竟不如她所付出的。于是在她的情感里有了一个伤口。孙亚也受伤了，他觉得她企图控制他并限制他的自由。
相同的冲突也存在于林丽婷和刘伟这对夫妻之间，他们的问题在于用钱的方式。林丽婷从不在未和刘伟商量之前，便擅自购买价值一百元以上的东西，但是刘伟总是随手买下他所需要并且负担得起的东西。林丽婷觉得难过，并不是因为她不赞同刘伟买的东西，而是她觉得自己被摒除在刘伟的生活之外。
许多女人觉得在生活中遇事事先和共同生活的伴侣商量，是一件自然的事，然而男人们却经常自主地做决定。这反映出男女之间决策方式的差异。女人期望先讨论再共同达成决议，她们珍惜讨论的过程本身，因为她们把讨论视为生活互动与交流的证据。但是男人则不耐烦在看来琐屑的事情上做冗长的讨论，如果他不能随意而行，那么他会有一种被限制的感觉。当女人试着引发一场讨论时，她会问：“你认为如何？”结果大部分的男人都会以为对方已经把做决定的棒子交给他了。
在相互冲突的亲密与独立这两项需求的轮转间，沟通是一种维持平衡的工具。为了生存，我们必须与他人相系并互相关怀，但是我们也必须以独立的姿态存在，单独地采取行动。在某些层面上，所有的人都相同：大家都同样地吃、喝、睡，有时我们会大笑，有时会难过。然而在其他层面上，人与人之间的差异极大：每个人有不同的需求和喜好，甚至可能因此和他人产生冲突。在相同的人生菜单上，每个人都有属于自己的选择。
