我们每个人几乎都会有这样的经历，往往做一件事绞尽脑汁总是想不出好办法，突然受到外界的干扰或者不经意的一个举措，突然一瞬间有了办法。
阿基米德是公元前3世纪古希腊的伟大数学家，他于公元前287年生于意大利半岛南端西西里岛上的叙拉古城。叙拉古国王亥隆有一顶皇冠，这是一顶光彩夺目、华丽非常的金冠.金冠约重12磅,（1磅≈0.4533kg）， 国王怀疑工匠在金冠中掺了银子，于是请阿基米德来检验，并要求不能使金冠有任何损坏。阿基米德冥思苦想，百般尝试之下仍旧找不到问题的解决之道。然而，一天正当他洗澡期间，他看见水不住地往外溢，突然灵感顿现，阿基米德先称出金冠重量是12磅,然后分别称了一块重12磅的纯金和一块重12磅的纯银在水中的重量，发现金块减轻了0.59磅，银快减轻了0.89磅，最后又称出了金冠在水中减轻了0.66磅。因而他断定工匠在金冠中掺了银子。因为在不破坏皇冠的前提下利用浮力原理解决了这个问题。 
这便是心理学常说的酝酿效应。所谓酝酿效应，又称为直觉思维，是指反复思考一个问题而毫无结果时，把问题暂时搁置一段时间，由于某种机遇突然使新思想、新心象浮现，百思不得其解的问题一下子找到了解决的方法。日常生活中，我们常常会对一些难题束手无策，只得暂时搁浅。然而，突然有一天，我们正在悠闲地做着别的事情，灵感闪现，百思不得其解的答案出现在我们面前，令我们忍不住发出类似阿基米德的惊叹。
心理学家认为，人脑在酝酿过程中，存在各种潜在的意识层面的推理，这时，原有储存在记忆里的相关信息便会在潜意识里进行重新组合。人们之所以在休息的时候突然找到答案，是因为个体消除了前期的心理紧张，忘记了个体前面不正确的、导致僵局的思路，具有了创造性的思维状态。酝酿效应产生的原因，据现代认知心理学的解释是，原初的定势不合适，致使问题得不到解决，后来通过暂时放下这个问题，不合适的知识结构得到消除，个体便能够运用新的定势去解决问题。
遇到难题，其实大可不必去钻“牛角尖”，学会把问题搁置一边，学会分清轻重缓急，悠闲时刻，或许会有灵感的突然闪现。
