厌恶疗法（Aversion therapy）又叫厌恶性条件法、“对抗性条件反射疗法”，它是应用惩罚的厌恶性刺激，即通过直接或间接想象，以消除或减少某种适应不良行为的方法。其内容为：将欲戒除的目标行为（或症状）与某种不愉快的或惩罚性的刺激结合起来，通过厌恶性条件作用，而达到戒除或至少是减少目标行为的目的。 
厌恶疗法的一般原理是：利用回避学习的原理，把令人厌恶的刺激，如电击、催吐、语言责备、想象等，与求治者的不良行为相结合，形成一种新的条件反射，以对抗原有的不良行为，进而消除这种不良行为。
厌恶治疗充满了争议，其背后的根本原因是这种疗法通过惩罚患者来改变他们的不良行为。
厌恶疗法旨在治疗患者的不良行为或可怕习惯。根据一些研究，厌恶治疗可以产生显著的效果。
例如，1988年的一项研究声称，高达61.4%的吸烟者在经过五天的厌恶治疗后成功戒烟。2010年的另一项研究显示了有希望的结果，81.8%的咬指甲患者在治疗后表现出明显的指甲生长。60年前是厌恶疗法的其鼎盛时期，随后就日渐衰落，现在，厌恶疗法在很大程度上已经失宠。现在还存在一些厌恶治疗，但由于其治疗方法在存在道德伦理争议，以及实际操作缺乏更有效的发展，因此，厌恶疗法在很大程度上仍然是心理治疗领域的历史轶事。
厌恶治疗的理论基础
归根结底，厌恶疗法的目的是将不良行为/习惯与另一种消极或惩罚性刺激建立联系，以抑制有问题的行为。它是以人类行为习得的自然发展式为模型的。这被称为经典条件反射，即，条件刺激与非条件刺激相关联，从而产生被称为条件反射的行为。例如，一个人路过一幢有着恶狗狂吠的房子（非条件刺激），最终会使房子（条件刺激）与恶狗产生联系，可能会在下次路过房子时感到紧张甚至恐惧（条件反应）。
俄罗斯科学家伊万·巴甫洛夫首先概述了这种相关的行为反应。他在狗身上进行了著名的实验，通过将刺激与食物建立联系，刺激刺激产生唾液。巴甫洛夫的狗实验为我们现在所说的经典条件反射和习得行为提供了基础。理解这一原理为科学家们以厌恶治疗的形式将其作为人类行为改变的媒介铺平了道路。
将原则付诸实践
厌恶治疗几种方式，其中最普遍和最多样的方法之一是电厌恶疗法（electrical aversion therapy, EAT）。这种治疗方法包括当患者表现出他们想要消除的负面行为时，或者当屏幕显示与行为相关的图像时电击患者。
例如，吸烟者在看到香烟的图像、或者暴露在烟雾时，立即遭到电击。这种因果式的治疗会在吸烟和休克疼痛之间建立联系，从而改变吸烟者的行为。
使用放电项圈训练狗的行为，也采用了同样的原理。如果狗表现出消极的行为，比如攻击性，项圈就会发出电击。这使得项圈的不适与攻击性动作之间存在关联。然而，这种设备的使用存在争议，一些国家禁止使用电刺激项圈。
对于人类来说，电厌恶疗法仍然是与其他方法一起提供的一种辅助疗法。尽管一些科技公司为了规避伦理，试图通过创造自“自己动手”设备，自行实施厌恶治疗。
例如，美国科技公司为佩戴者提供了自我管理的电击的手镯，当他们表现出某种行为时，比如渴望吸烟时，就会刺激佩戴者。
化学厌恶疗法
厌恶疗法最常使用的场景就是治疗成瘾行为。自20世纪初以来，厌恶疗法就被用于治疗酒精中毒。医生使用口服药物让患者与酒精产生负性联系，取代了电击患者、或向他们展示与酒精中毒相关的负面图像。这些化学制剂被称为催吐剂（emetic drugs），在中毒情况下更常用，会导致吞食者迅速呕吐。这就有可能与酒精产生负面关联。
吐根糖浆（ipecac）是一种常见的催吐剂。在2017年发表在《行为神经科学前沿》杂志上的一项研究中，研究人员调查了催吐药物抑制酒精使用的有效性。一组13名患有酒精使用障碍的参与者被送往西雅图的成瘾治疗中心。他们在治疗室里，得到了一系列他们最喜欢的酒精饮料。
在治疗过程中，患者反复品尝并饮用了这些饮料，其中还掺有一种由吐根衍生药物——吐根碱。结果，患者迅速排出了摄入的酒精，从而在呕吐的负面感受与饮酒之间建立了联系。治疗持续了10天，试验结束后约30至90天，患者再次接受了强化厌恶治疗。研究结果显示，69%的患者在试验结束后12个月保持清醒。
厌恶疗法也用于处理不太严重的行为问题。咬指甲，也称为咬甲癖（onychophagia），这种有问题的行为可能会损坏牙齿和指甲，导致更高的感染风险。因此，厌恶疗法可以给咬指甲带来负面关联，以期消除这种行为。然而，电击和吐根药片对这些患者来说是不必要的极端选择。
众所周知，使用味道难闻的指甲油可以帮助患者形成必要的负面联系。这种简单且相对温和的方法的好处是，可以用在习惯出现之时，也适用于儿童。其他方法，如在感觉到咬指甲的冲动时弹手腕上的皮筋也经常用于老年患者。
从表面上看，厌恶疗法似乎是改变有害行为的有效工具，尤其是在处理酒精依赖或吸烟等成瘾行为时。然而，这种形式的治疗并没有触及行为的根本原因；厌恶治疗只是想调整有问题的行为。
有人认为，厌恶疗法的有效性通常基于小样本研究，而其明显的成功实际上可能归功于相邻的治疗或潜在的外部因素。因此，近几十年来，这种治疗方式的使用大幅减少。但这类疗法最大的失败是厌恶疗法大量使用带来的伦理问题。
厌恶疗法的黑暗面
任何寻求改变，或改变行为的心理治疗都有可能超越道德界限。厌恶疗法不仅有可能被滥用，它还以不道德的方式被用来消除患者的一些被认为不受欢迎的行为或“疾病”。
纵观其历史，厌恶疗法一直是一种有争议的治疗方式。一个特别险恶的例子是它在性取向转化疗法(conversion therapy) 中的应用。
1992年之前，同性恋仍然被列入《疾病分类》（ICD-10）目录。因此，在之前的几十年里，许多男性和女性根据皈依治疗师做出的虚假承诺，寻求治疗“治愈”自己。有些人甚至被迫接受治疗，包括13岁左右的儿童。
20世纪60年代和70年代，电厌恶治疗是治疗同性恋者的流行做法是。与对待吸烟者的方式类似，患者在不同的阶段脱掉衣服并接受电击，意图让他们摆脱任何同性恋冲动或欲望，显然这些都是错误的尝试。
然而，与在手臂上佩戴装置电击吸烟者的厌恶疗法不同，同性恋的性取向转化疗法(conversion therapy)的电击通常会传递到生殖器。这种邪恶的做法不仅限于性取向的处理，而且还扩展到当时被认为是社会不道德的其他行为。
没有科学证据表明厌恶疗法可以改变一个人的性取向。研究发现，这种尝试会对接受治疗的人的身心健康产生负面影响。不幸的是，性取向转化治疗(conversion therapy) 并不是一种可以从历史角度来看待的做法——它在世界许多国家仍然是合法的。围绕医学环境中厌恶疗法的伦理问题今天仍在争论。
例如，2020年3月，美国食品和药物管理局（FDA）做出了一项关键性决定，禁止使用电刺激装置（ESD）治疗自身伤害行为（SIB）或攻击性行为。这些设备使用施加在皮肤上的电极，向表现出这些类型行为的患者提供电击。
然而，在禁令颁布时，只有一个美国机构使用ESD：马萨诸塞州的罗滕伯格法官教育中心，该中心使用ESD被联合国谴责为一种酷刑形式。但是美国联邦哥伦比亚特区巡回上诉法院以2:1的表决结果，驳回了这一禁令。在我国，通过电击治疗青少年的网络成瘾行为也存在巨大争议。
马萨诸塞州的罗滕伯格法官教育中心的康复者被“要求”穿戴电刺激装置（ESD）
研究表明，这些治疗方法不仅可能导致行为恶化，而且还会对患者的身心健康产生负面影响。问题可能包括抑郁和焦虑的风险增加、烧伤或组织损伤。这些设备的争议性使用也与它们对智力或发育障碍患者的不良影响密切相关。例如，自闭症等疾病会阻止患者将消极行为与休克刺激联系起来，从而导致治疗无效。
想象力的力量
尽管没有一位科学家可以声称发明了厌恶疗法，但在20世纪60年代中期，美国心理学家约瑟夫·考特拉（Joseph Cautela）是第一个描述这一系列治疗程序的人——在“内隐条件反射（covert conditioning）”的保护下——以与厌恶疗法相似的方式改变行为。物理厌恶疗法与Cautela的治疗方法的区别在于，刺激只在患者的想象中出现。
这些程序被用来改变吸烟、暴饮暴食甚至同性恋等行为。Cautela的方法不是使用电击或催吐剂，而是让患者闭上眼睛，听一系列场景的叙述，比如酒吧或酒窖。
在他们想象这些场景时，场景的叙述风格变得特别糟糕，以至于患者出现了恶心反应。人们希望这种恶心的感觉会与场景的主题相关，比如酒吧里的酒精，从而改变喝酒的欲望。
