一面墙的涂鸦没有被及时清洗掉，很快墙上便会布满其他乱七八糟的东西；一个干净的地方一旦有垃圾出现，人们会不自觉地随手丢掷更多的垃圾；同样，一个破了的窗户得不到修葺，其他的窗户也会莫名其妙地被打破。
类似于此的现象在生活中时有发生。美国斯坦福大学心理学教授菲利普·辛巴杜曾于1969年进行了一项实验，实验以两辆一模一样的汽车为对象，实验中将其中一辆汽车停在加州帕洛阿尔托的中产阶级社区，而将另一辆停在相对杂乱无章的纽约布朗克斯区。实验结果显示，停在布朗克斯的那辆汽车，因为车牌被摘掉，顶棚也被打开，结果当天就被人偷走了。而停放在帕洛阿尔托的那一辆，一个星期也无人理睬。后来，菲利普教授干脆用锤子把这辆车的玻璃敲了几个大洞。结果，还没过几个小时，它就消失不见了。
在这个实验的基础上，政治学家威尔逊和犯罪学家凯琳共同提出了“破窗效应”理论，该理论认为：如果有人打坏了建筑物的玻璃窗户，而窗户又得不到及时的维修，别人就可能受到某些示范性的纵容去打烂更多的窗户。久而久之，这些破窗户就给人造成种凌乱无序的感觉，结果整座大楼有可能被拆除，犯罪也在这种公众麻木不仁的氛围中滋生、繁荣。
“破窗理论”告诉我们，环境可以对一件事情乃至一个人的成败产生强烈的诱导性和暗示性。所以，一个学生经常考试受挫，就会有一种暗示心理诱使他继续颓废乃至自暴自弃；一个员工长期得不到重视，他会更加自觉地走向集体的边缘。破罐子破摔并不是解决问题的最终方法。对于“破窗”，我们要努力修
葺，弥补不足的地方，用“破坏”创造财富。
