美国加利福尼亚大学心理研究所的心理学家们在经过一系列的研究后得出了一些数据，这些数据很明确地显示出，在催眠心理治疗的疗效和催眠的深度之间存在着高度的关联，这个相关值竟然高达90%！这也就是说，如果人们在催眠治疗的过程中想要取得好的治疗效果，那么他们被催眠的深度就会相应地变深。
心理学家们曾经对很多接受催眠的患者进行过调查，在调查之后得出结论，其实心理治疗在人们进入浅度或者是中度催眠的时候就已经能够发挥它的治疗作用了，并不是所有的人和所有的心理问题都需要进入深度催眠状态才能够进行解决。
通常，当被催眠者处于浅催眠状态中的时候，快速进入眼动期，他们全身的肌肉会处于一种前所未有的松弛状态，思维活动开始慢慢地减少。处于浅催眠状态中的患者还不能够完全跟随催眠师的引导，他们还能够清楚地听到周围的声音，周围发生的事情他们也都能够知道，他们感到自己全身沉重但舒适，只不过他们没有办法睁开自己的眼睛，看看周围到底发生了什么事情。处在这一状态中的人们，心情相对来说都会比较平稳，适合进行一般性质的心理咨询，但心理治疗的作用是很小的。
处在催眠状态下的被催眠者都能够达到彻底放松的程度，在催眠过程中的放松相对于人们在意识层面上的放松来说，是有着本质上的差别的，人们在意识层面上的放松是需要长时间的训练和练习才能够掌握的，是需要人们从放松的对立面，即通过不断地感受紧张来体验放松的，不过即便如此，人们依然不能够达到彻底放松的程度。但在催眠状态中就完全不同了，当人们处在催眠状态中的时候，只要被催眠者根据催眠师的引导，通过对自己的呼吸和肌肉等各方面的调节，就能够很快地进入到彻底放松的程度。所以，即便是人们处于浅催眠的状态中，也同样能够通过这样的放松来缓解自己的心理压力，一种舒适感就会从自己的内心油然而生。所以说，很大一部分人都能够通过浅催眠达到这样的治疗效果。
当被催眠者处于中度催眠状态中的时候，他们的睡眠深度相对于浅度催眠要深，此时被催眠者的皮肤感觉开始变得迟钝，对疼痛的忍受力得到了极大的提高，甚至丧失了反应，通常，处在中度催眠中的被催眠者会在一开始的时候进入到睡眠状态，不过在后来会逐渐苏醒过来，但是当询问被催眠者在进行治疗过程中催眠师问了他什么问题，对他做了些什么的时候，被催眠者通常只能够记得在催眠初期自己的语言和行动，之后发生了什么事情被催眠者就完全没有印象了。处在此种状态中，被催眠者的身心都十分放松，他们对于催眠师发出的指令也能够表现出很好的反应。与此同时，被催眠者的意识是十分清醒的，这种清醒的程度甚至超出了平时清醒时候的很多倍。在这个时候，被催眠者的意识和潜意识之间就架起了一座桥梁，此时催眠师能够直接对被催眠者的潜意识进行暗示，而潜意识则会直接把这些特定的讯息传送到被催眠者的意识层面中，这个时候被催眠者就能够回想起曾经被遗忘的事情，有些时候甚至会有一种自己又重新经历了一次的感觉。
一般情况下，催眠师们都会在这一催眠层次中对被催眠者进行催眠治疗。美国著名的心理学家马斯洛就曾经表示，在对患者进行心理治疗的时候，着重点往往是那些对于过去某种经历的重新诠释、人生经验的统整等方面，而这些方面都是需要患者在清醒的意识状态下来进行的，所以，在对患者们进行心理治疗的时候采用中度催眠状态是最合适不过的了。
后来，有很多催眠师在实践中也证实了马斯洛的这一观点，他们发现在对患者们进行心理治疗的时候，中度催眠也能够达到十分显著的治疗效果。主要原因就在于，催眠师在引导患者进入催眠状态中之后，他们能够对患者的潜意识进行干预，甚至有些时候还能够直接和患者的潜意识进行对话，催眠师可以将治疗的方法直接注入到患者的潜意识当中，如此一来，治疗效果肯定要比患者单纯从意识层面进行心理咨询好得多。当患者处在这两种不同的催眠状态中的时候，即便是催眠师对他们进行的引导暗示都是同样的，他们的表现也会不同。当患者处在中度催眠的时候，他们的潜意识对于催眠师的引导和暗示的阻抗作用并没有很明显，对于催眠师的引导接受的可能性就会大很多。可是，当患者处在浅催眠状态的时候，他们的意识还是处于清醒的状态，如此一来，患者的意识层面就有可能会对催眠师的引导和暗示产生抵触感。
当患者处于深度催眠状态中的时候，他们的身心得到了最为彻底和完全的放松，此时的他们对于催眠师给出的催眠指令的反应十分良好，只不过此时他们的意识已经开始变得不清醒，对于四周正在发生的事情，他们一概不知，整个人都沉浸在自己非主观的个人世界里面。当处在深度催眠状态中的被催眠者结束催眠的时候，他们根本就回忆不起来自己在被催眠的过程中究竟发生了哪些事情。
通常，深度催眠会发生在催眠舞台秀的时候。因为舞台催眠师在舞台上进行表演的时候，为了使参与的观众能够快速进入到被催眠的状态，积极主动地配合他做出一系列的表演动作，通常都会快速地将参与的观众带入到深度催眠的状态，以期通过这样的方式来夸张地表现出参与者完全被催眠师摆布，制造出预期的舞台和娱乐效果。但是，在催眠师对患者进行心理治疗的时候，深度催眠状态不一定就是必须要经历的，通常催眠师们会根据不同的人和具体的情况来选择不同的催眠状态，并使之达到不同的催眠效果。
